PARQUE NACIONAL COTOPAXI - ECUADOR
El Parque Nacional Cotopaxi es el segundo Parque Nacional del Ecuador declarado en territorio continental con 33.393 hectáreas de extensión, su de-limitación fue establecida mediante Acuerdo Interministerial No. 0322 de 26 de julio de 1979
El Parque Nacional Cotopaxi es un área protegida de Ecuador situada en el límite de las provincias de Pichincha y de Cotopaxi en Ecuador, y que incluye en su espacio al nevado Volcán Cotopaxi. Fue el primer parque nacional en ser creado en el territorio continental del Ecuador y el segundo del país.
Su ecosistema alberga varias especies arborícolas, sobre todo de pinos, lo que convierte al lugar en un pinífero sudamericano, como todo bosque andino las especies de cipreses, pinos, abetos y fresnos es indispensable.
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| Se encuentra a 60 Km (36 millas) de la ciudad de Quito y 30 Km (18 millas) de la ciudad de Latacunga, el Parque Nacional Cotopaxi contiene el conocido volcán del mismo nombre, de 5897 metros de altura. Ubicado en las provincia de Pichincha, Cotopaxi, y Napo, posee una extensión de 33 393 has que incluyen varias estructuras montañosas como el volcán Cotopaxi, el Rumiñahui, Sincholagua; la laguna de Limpiopungo y algunas ruinas arqueológicas. Fue creado el 11 de agosto de 1975. http://www.ecuale.com/cotopaxi/parquenacional.php FloraLa distribución de estos dos elementos se encuentran clasificados de acuerdo a lapropuesta hecha por Holdrige (citado por Coello, 1996), que consta de 4 zonas de vida:   FaunaDesde la creación del Parque se han realizado pocos estudios referentes a lafauna del Parque, a pesar de eso se ha podido determinar aproximadamente unas 17 especies de mamíferos, 37 especies de aves y algunas de anfibios y reptiles (Coello, 1996).
GASTRONOMÍA
Actividades en el Cotopaxi
El ascenso a la cumbre es sin duda de las principales actividades para lagente que visita el Parque y al Cotopaxi específicamente. La ruta que se sigue es considerada “Fácil”: tramos mayormente para caminar en terreno arenoso, nieve y glaciar, en pendientes promedio de 30 a 40º; existen muy poco tramos de escalada. Aún así no podemos subestimar este reto, ya que estamos hablando de una actividad que requiere buena condición física y una adecuada aclimatación, sumado a esto existen peligros objetivos como grietas, aristas, bloques de hielo inestables, condiciones climáticas y de la nieve, etc., por lo tanto se recomienda que si se va a realizar esta actividad se lo haga bajo la supervisión de gente con experiencia o de un guía profesional de montaña. Su ruta varía conforme los cambios que va teniendo el glaciar, pero en general recorre el lado Norte del volcán iniciando desde el refugio José Ribas, aunque a partir de los últimos años se realiza también el ascenso por su cara Sur, en donde también existe instalaciones que funcionan a manera de refugio de montaña.Material requerido: Para una ascensión al Cotopaxi se recomienda tener como equipo mínimo lo siguiente:
Dado a que el sistema montañoso y la presencia de ecosistemas como el páramo, no sólo hacen que se presenten nacimientos de ríos sino también de ambientes lacustres a manera de pequeñas lagunas, de las cuales las más destacadas tenemos las siguientes
La laguna de Limpiopungo es seguramente uno de los lugares más visitados
y fotografiados del Parque Nacional Cotopaxi. La laguna es un lugar de
muy fácil acceso y sus formas y el reflejo del volcán Cotopaxi hacen de
él un lugar ideal para fotografiar paisajes
Ø Laguna de Santo
Domingo
Ø Lagunas Cajas
Ø Laguna de Cajatamba
Ø Manantial
(laguna de lospatos)
Actividades-lagunas: Este conjunto de
lagunas nos puede ofrecer una variedad de actividades como:
Observación de aves,
en donde cabe destacar la infraestructura del muelle de avistamiento en la
laguna de Limpiopungo.
Sitio de acampada sobretodo en la zona de la laguna de Santo Domingo. Sitios de descanso para los programas de caminatas dentro del Parque.
En cuanto a vestigios
arqueológicos, se puede decir que dentro del Parque se han encontrado varios
puntos en donde y de acuerdo a varios estudios especializados sirvieron a
manera de fortalezas militares para la vigilancia de pasos importantes, y no
como asentamientos poblacionales ya que según las investigaciones tanto en las
fases preincásica, incásica y posterior, la gente prefirió mantenerse a una distancia
prudente del volcán debido a los efectos devastadores que sus erupciones
tendrían en sus vidas y actividades cotidianas
En el año 1984 el
Banco Central del Ecuador en un proyecto denominado “El Quito de los Incas”,
descubrió varios sitios de interés arqueológico principalmente localizados en
las estribaciones Norte y Noreste del Parque.
Estas excavaciones e
investigaciones se las realizaron en un periodo comprendido desde Febrero de
1987 a Octubre de 1989. Estos sitios constituyeron un complejo de ruinas
pre-incaicas e incaicas, los cuales se denominaron como Ingapirca y en conjunto
con una gran muralla de piedra encontrado a 1 km de esta zona, en la planicie
conocida como Rumicorral, que tiene una longitud de 2,5 km y que recorre de
Norte a Sur, que posiblemente sirvieron como recinto religioso para la
veneración del Cotopaxi.
De todos los estudios
se ha podido concluir que los vestigios encontrados fueron utilizados por los
Incas en su mayoría, aunque también se encontraron restos que pertenecieron a
culturas como la Panzaleo. Además de las zonas ya descritas, destaca el lugar
conocido como Pucará El Salitre, que desde la laguna de Limpiopungo en
dirección Este hacia el camino del río Pita, se pueden observar los muros de
esta fortaleza que consiste en un complejo de 15 estructuras habitacionales. La
técnica que se utilizó para la construcción de estos muros fue el de la pirca,
y fue de uso netamente militar, en donde se controlaba estratégicamente los
pasos Norte (Quito), Este (Amazonía) y al Sur con El Callo, sitio con el cual
mantenían constante comunicación y en donde en la actualidad es uno de los
complejos incaicos mejor conservados del país.
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